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Nunca fui contra a liberalização comercial brasileira, implementada para valer em 1990. No entanto, diferentemente de paí­ses que adotaram tal estratégia de remodelagem da inserção internacional, nossa liberalização comercial foi rápida demais, com moeda doméstica sobrevalorizada e adotada conjuntamente com a abertura da conta de capitais. Tudo que a literatura sobre liberalização comercial não recomenda. Além disso, ao contrário do que se pensa, liberalização comercial e política industrial (que, paradoxalmente, requer tarifas de importação intersetorialmente diferenciadas, sem falar em outras formas de incentivo público) não são mutualmente excludentes (em 2000, publiquei um artigo na Revista de Economia Polí­tica mostrando os argumentos pertinentes). No Brasil entre 1990 e 2002, a estratégia de inserção externa baseou-se nessa falsa pressuposição.

Quando a Índia adotou sua estratégia de liberalização comercial, em 1991 (apenas um ano depois da brasileira), sua economia contava com uma estrutura industrial mais atrasada que a do Brasil e detinha uma participação de manufaturados no total exportado menor do que a nossa. Só que a Índia levou 10 anos para reduzir sua tarifa média de importação para menos de 12%, ao passo que nós alcançamos este nível médio de proteção em apenas 4 anos. Não somente isso: a Índia jamais abandonou seus planos quinquenais de desenvolvimento, não abriu a economia ao movimento de capitais de curto prazo e não deixa a moeda ficar sobrevalorizada por longo perí­odo de tempo. Hoje a Índia conta com uma estrutura industrial mais avançada que a nossa e uma cesta de exportáveis de manufaturados relativamente mais robusta. A Índia não sofreu desindustrialização prematura.

A equipe econômica atual veio com um projeto de redução linear de tarifas de importação de bens de capital, informática e bens intermediários para os mesmos ní­veis tarifários vigentes nos Estados Unidos (algo entre 2% e 4%!). Isso não faz sentido (aliás, ainda bem que não foi implementado até agora). Porém, é preciso reconhecer que nossa estrutura de proteção tarifária segue esquizofrênica, com alguns setores com tarifa efetiva (a que considera a proteção nominal não apenas sobre o setor, mas também sobre os insumos por ele utilizados) elevadí­ssima (por ex. automóveis) e outros com proteção muito baixa, quando não negativa, como mostrou um artigo recente de Marta Castilho e Pedro Miranda. Então, não tenho dúvida de que, após a pandemia, seria preciso redefinir a estrutura de proteção aduaneira no Brasil, com quedas de tarifas de alguns setores e, se necessário, aumento de tarifas em outros. Mas nunca com real sobrevalorizado!

Estou escrevendo este curto post por causa da celeuma causada pela redução de tarifas de importação de bicicletas, as quais (nem eu sabia disso) eram da ordem de 30%! Pergunta que não quer calar: por que diabos o Brasil precisa impor uma tarifa de 30% sobre o valor CIF de um produto importado com tecnologia difundida e que tem uma demanda potencialmente elevada por parte do povo brasileiro (meio de transporte barato e que não polui o meio ambiente)? Forçando o povo a pagar eternamente muito mais caro por este produto do que um similar importado (supondo que a tarifa fosse menor) e estimulando a ineficiência eterna da produção nacional. Não dá!